Ympäri saarta: Belfast

Heissansa!

Viime kerrasta onkin kulunut aikaa ja Suomessa on keretty olemaan jo muutama kuukausi, mutta ajattelin tässä lievittää Irlanti-ikävää kirjoittelemalla vähän noista pienistä retkistä, joita kesän aikana tuli tehtyä. Muutenkin käyn vähän läpi, että mitä sitä loppuajasta tulikaan tehtyä ja millaista oli olla au-pairina kolmatta kertaa. Mukava myös pitää blogia vähän hereillä, sillä tänne saattaa vielä tulla uusiakin seikkailuja, kun vuosi vaihtuu ja on aika lähteä vaihtoon!

Valitsin ensimmäiseksi kohteeksi Belfastin, jossa pyörähdin vain harmillisen lyhyen reissun, mutta joka hurmasi kyllä lyhyessäkin ajassa kävijänsä. 

City hall

Minulla oli tosiaan harjoittelun loppumisen ja Galwayhin lähdön välissä reilu viikko vapaata, sillä halusin vielä kierrellä Dublinissa ja viettää pientä omaa lomaa. Viikon alussa nappasinkin sitten bussin kohti Belfastia, jossa oli tarkoitus viettää päivä ja yö. Bussimatka meni minulle tyypilliseen tapaan nukkuen, vaikka kyllä loppumatkasta jo sitten heräsin katselemaan vähän maisemia. Kyllä "maan" vaihtumisen huomasi ainakin omasta mielestäni, kun Pohjois-Irlannin puolelle päästiin. Kaupat olivat brittiläisiä ja missään ei näkynyt irkku lajien maaleja. 

Belfastissa minua odotti kaunis ja lämmin sää. Mustissa farkuissa meinasi läkähtyä ja pitkähihainen oli aivan turha. Päivän aikana täytyi käydä ostamassa ihan lippalakki ja aurinkolasit, ettei päänsärky iskisi. Kunnon suomalainen, kun en pientä aurinkoa kestä. Löysin suht vaivattomasti Airbnb:n kautta varaamani majapaikan, joka oli huone pienessä rivitalo asunnossa. Samassa paikassa oli yhteensä kolme huonetta ja siellä majoittui siis myös muita, näin ainakin toisen huoneen amerikkalaiset asukkaat, mutta toinen jäikin sitten mysteeriksi. Majoitukseni oli aivan nappi valinta, koska olin vain yhden yön sallin itseni käyttää siihen hieman rahaa (50€) ja sijaintihan oli sitten ihan keskustan tuntumassa, sinne pääsi kävellen viidessä minuutissa.

En tietenkään ollut ottanut etukäteen oikein mitään selvää, mitä Belfastissa voisi tehdä (hyvä minä!). Ajattelin, että kyllähän sitä jotain nähtävää ja tekemistä aina löytää, kunhan vain kiertelee menemään.  Kiertelin siis hieman keskustaa ja lopulta päädyin hyppäämään sellaiselle hop on hop off -bussi kierrokselle. Tämäkin oli kyllä sellainen kokemus, että suosittelen!

Parlamentti talo

Ihan kivat näkymät

Bussi kierteli mukavasti laajalla alueella Belfastissa ja näin sellaisiakin paikkoja joihin en varmasti olisi muuten lähtenyt tai hoksannut mennä, vaikka olisinkin ollut pidemmällä visiitillä. Luonnollisesti bussi kiersi keskustan alueella ja ohitti Titanic -museon (josta en ilmeisesti ottanut kuvaa hups...), mutta sen lisäksi käytiin muun muassa parlamentti talolla ja sen ympäristössä, jotka olivat hieman pidemmän matkan päässä keskustasta.

Tällaiselle historiasta kiinnostuneelle ihmiselle kierros oli kyllä hyvä valinta. Tourilla selostettiin hyvin Belfastin lähihistoriasta ja rankoistakin ajoista. Kierrettiin alueilla, joissa mellakoita ja konflikteja on ollut enemmänkin ja valaistiin, miten vielä 90-luvullakin kaupunki on ollut aika levotonta aluetta, keskustaan ei ole samalla tavalla voinut mennä vain kävelemään, kuten nyt. Kuvissa näkyvä valkoinen metallipallo on muun muassa taideteos, joka on tuolla alueella vähentänyt väkivaltaisuuksia ja rauhoittanut tilannetta, koska tietynlaiset rakettipommit, vai mitä olivatkaan, eivät lentäneet sen yli. Yllä oleva korkea aita taas kulkee edelleen eräiden katolisten ja protestanttisten alueiden välillä ja tuolla alueella ovat edelleen myös käytössä portit, jotka sulkeutuvat kello kuuden jälkeen. Tuntuu absurdilta, kuinka vieläkin tarvitaan portteja ja muureja, jotta ihmiset tuntevat olonsa turvalliseksi. Toisaalta vaikeista ajoista on vasta noin 20 vuotta ja oppaan mukaan on jo iso askel, ettei noilla porteilla enää tarvita erillisiä vartioita. Kaiken kaikkiaan tuo kierros oli hyvin silmiä avaava ja suosittelen sitä sydämestäni, jos Belfastiin eksyy, hinta oli opiskelijalle sen alle 10puntaa (muuten kait 12puntaa) ja lippu oli voimassa muistaakseni kaksi päivää, tai ainakin vuorokauden. Halutessaan bussista sai jäädä pois tietyissä paikoissa ja hypätä sitten seuraavan tai myöhempien bussien kyytiin, miten halusi. Varsinkin sään suosiessa ajelu bussin ylätasanteella oli oikein mukavaa, kun sai nautti pienestä tuulesta.

Kierroksen lisäksi tosiaan kävin kiertelemässä kauppoja ja yhden ostoskeskuksen huipulla oli tällainen mukava näköalatorni, josta näki koko Belfastin ja tuonnekin pääsi ilmaiseksi. Illan päätteeksi hemmottelin itseäni syömällä Wetherspoonsissa (remembering London), kun sellainen sattui löytymään lähes naapurista ja kävin myös elokuvissa, koska en ihan yöelämää uskaltanut lähteä yksin tutkimaan. 

Grand Opera House

Seuraava aamu ei valjennut aivan yhtä aurinkoisena ja olin sen verran uupunut, etten saanut itseäni ajoissa hereille mennäkseni Titanic museoon. No joku toinen kerta sitten. Sen sijaan nautin Greggsistä hakemani aamiaisen puistosta ja menin kierrokselle ihastelemaan Belfastin kaupungintaloa, joka on kyllä melkoinen arkitehtuurinen taidonnäyte. Tätäkin voin suositella, jälleen hieman historiaa ja kaunista taidetta ja aivan ilmaiseksi! Kierroksen jälkeen kävin myös itsenäisen kierroksen, jossa pääsi lukemaan Pohjois-Irlannin historiasta eri aikoina. Alla oleva kuva teksteineen on tuolta kierrokselta.

Hienon reissun jälkeen olikin sitten aika suunnata takaisin Dubliniin. Yritän tulevina viikkoina päivitellä vähän, mitä nähtävyyksiä tuli Dublinissa nähtyä ja muita reissuja, joita tuli tehtyä.