"Vinkit" vaihtoon / "Tips" for exchange

 Heimoi!

Aattelin jos vähän listailisi sellaisia asioita, jotka itellä on ollut avainasemassa hyvään vaihtoon. Tietenkin kaikki nämä kohdat ja niiden perustelut on hyvin omakohtaisia, eikä niistä varmasti kaikki vaihtarit ole samaa mieltä. Mutta näin ainakin itse olen asiat kokenut.

Thought to list some things that have been key elements for successful exchange semester. Naturally all said here are just my own experiences and doubt all exchange students would agree with these points. But at least this is how I have felt that I managed to have great exchange. 

• Liity paikallisiin societyihin ja klubeihin / Join societies and clubs

Paras tapa saada kavereita, varsinkin niitä paikallisia. Näin ainakin itse olen asian kokenut. Pääsee tutustumaan ihmisiin, joilla on samat mielenkiinnon kohteet ja jotka tietävät, mistä puhut. On mukavaa kun ei joudu selittämään omaa lajiaan ja voi välissä myös keskustella peleistä. Säännölliset reenit ja tapaamiset tuovat myös rytmiä elämään ja pitävät aktiivisena vapaa-ajalla. Monille hinnat saattavat kuulostaa suurilta, varsinkin jos on vain puoli vuotta vaihdossa, mutta itse en ole kyllä ole hetkeäkään katunut noiden pennien pulittamista. Ei sitä voi edes rahalla mitata, mitä on saanut klubin kautta. 

Best way to get to know people, especially locals. Or at least that’s my experience. Clubs and societies allow you to interact with those who have same interests and know what you are talking about. I felt it was nice to have people around who I didn’t need to explain my sport and I could also talk about the games. Regular trainings and meetings also create rhythm in life and keep active in free time. I know that for many the prices feel high, especially if staying only for half a year, but I personally have no regrets paying that money. What I gained through joining a club can’t really even be measured in money.

• Kokeile uusia juttuja, älä sano kaikkeen ei / Try new things, don’t say no to everything

Vaihdossa on hyvä lähteä kokeilemaan sellaisiakin juttuja, joihin ei kotona lähde mukaan tai joihin ei ole niin mahdollisuutta. Itse olen yllättävän monesti lähtenyt katsomaan rugbyä tai jalkapalloa ihan vain seuran vuoksi, kertaakaan en ole katunut. Myös vapaaehtoishommat olivat itselleni jotain uutta, vaikka ajan puutteen takia homma jäikin vain siihen yhteen kertaan. Eli rohkeasti vaan pois sieltä omalta mukavuusalueelta, siinä voi oppia uuttakin, kuten vaikkapa ne rugbyn säännöt.

During exchange is good to try those things that you wouldn’t usually go along with at home or don’t have chance to do. I have quite often gone to see rugby and football just for the sake of company, and never has it been a bad choice. Also volunteering was something new for me, even due to time issues managed to do it only once. So just be brave and go outside your own comfort zones, might even learn something, like the rules of rugby.

• Opi myös sanomaan ei / Then again also learn to say no

Mutta se oma viihtyvyyskin on tärkeää. Eli jos ei oikeasti huvita lähteä jonnekin syystä tai toisesta, niin parempi vaan sanoa ei ja tehdä jotain mukavempaa. Itse olen pariin otteeseen lähtenyt jonnekin, kun aitoa intoa ei ole ollut ja vaikka joskus on piristynyt ja illasta on tullut mukava, niin toisinaan tilannetta ei vain auta mikään. Näistä valinnoista ei kiitä seurakaan. Niin ja aina ei myöskään kannata olla siihen pilkkuun asti menossa muiden mukana, jos itse olisi halunnut kotiin jo aiemmin. Parempi lähteä siinä vaiheessa, kun on vielä hauskaa ja hyvällä tuulella, jos tietää että myöhemmin alkaa vain väsyttää liikaa. 

But then again enjoying yourself is also quite important. So if you really don’t feel like going somewhere, whatever the reason is, it’s sometimes better to just say no and do something nicer. I have few time gone along with friends even didn’t really feel like it, and yes sometimes you cheer up and the night turns out to be a great one, but sometimes nothing helps. And even the people you are with won’t be thanking you then. There is no need to stay till the very end of the night either, when you feel like going home earlier. Better to go home when you are still on good mood and having good time, if you know that later you will just get too tired.

• Opi tekemään asioita yksin / Learn to do things on your own

Tämän opin jo viime vuonna Irlannissa, mutta pätee hyvin myös täällä. Paljon jää kokematta, jos aina vain jättää tekemättä seuran puutteen vuoksi. Eli reippaasti vaan kokeilemaan uusia juttuja vaikka yksin. Joskus se yksin lähteminen johtaa myös siihen, että tutustuu uusiin ihmisiin. Tai tutustuu paremmin niihin tuttuihin, joita ei niin hyvin ole aiemmin tuntenut. 

This is something I learnt already last year in Ireland, but same goes here. You will miss a lot when you skip things just because no-one joins you. So jos get up and go ahead to try new things alone. Sometimes going alone can even lead to getting to know new people, or getting more familiar with those acquaintances that you didn’t know that well. 

• Arki on parasta / Ordinary days rule

Vaikka, kuinka houkuttelisi jatkuvasti kokea jotain uutta ja matkustaa, niin itse neuvoisin myös pysähtymään hetkeksi. Omasta mielestäni yksi tärkein osa tätä kokemusta on se, että pääsee kokemaan sen arjen toisessa maassa ja kulttuurissa, eikä siihen arkeen pääse kiinni, jos koko ajan juoksee elämysten kanssa. Se voi olla myös stressaavaa ja väsyttävää. Omakohtainen kokemukseni on se, että sitä oppii arvostamaan niitä ”tavallisiakin” kokemuksia enemmän, kun on mahdollisuus myös välissä vain istua kämpillä tekemättä mitään.

Even you might feel like going around new places all the time and getting new experiences all the time, I would advice to sometimes just stay still and take it easy. I feel that big part of exchange experience is to get to try how that everyday life works in new country, and you might not get that if you are all the time rushing after new experiences. It can also be tiring and stressing to have schedule full from day after day. My own experience is that you learn to appreciate even those ”duller” experiences, when you have that time for doing nothing every now and then.

• Älä stressaa rahaa liikaa / Don’t think about the money too much

Jonkinlainen järki kannattaa tietenkin pitää, ettei elä ihan vararikkoon. Mutta kyllä joskus on hyvä muistaa myös se, että täällä todennäköisesti on vain kerran. Tiettyihin tapahtumiin tulee se mahdollisuus vain tämän yhden kerran. Joten sen sijaan, että miettii ensi syksyn säästöjä voi sitä välillä myös mennä niiden kokemusten ja seuran perässä mukaan hauskanpitoon. 

Naturally there should be some sense when spending money abroad, so you won’t be totally broke. But you should also keep in mind that most likely you are doing this only once. Opportunity to take a part in some events might come across only this one time. So instead of thinking savings for next autumn, you should sometimes prioritize  those experiences and company and just have fun.

------
Eli tommoset on ainakin mulla ollu ne jutut, joiden avulla oon saanu vaihdosta oman näkösen ja hyvän kokemuksen. Itestä on ollut ennen vaihtoa ja vaihdon aikanakin mukava lukea muiden kokemuksia ja näkemyksiä, että mitä on vaihdossa tehnyt "oikein" ja siksi tuli nyt omiakin pohdintoja kirjattua ylös.

So these would be the things that have made my experience here the one that suits for me. Before and during exchange, I have enjoyed reading other exchange students' experiences and thoughts of what they have done "right" during their time abroad, and that's why decided to write something similar myself too.